Глубокие разногласия в правящих кругах и отсутствие сколько-нибудь устойчивого парламентского большинства заставили главу последнего правоцентристского правительства правого радикала Эдгара Фора досрочно распустить Национальное собрание (впервые после 1877 г.) и назначить на 2 января 1956 г. внеочередные выборы.
Кандидаты на выборах в Национальное собрание
Накануне выборов ФКП обратилась к социалистам с предложением создать избирательный блок, к которому могли бы присоединиться «все республиканцы». Руководство СФИО отклонило это предложение.
Социалисты и большинство радикалов решили выступать на выборах совместно, в рамках так называемого Республиканского фронта, который в соответствии с традициями «третьей силы» намеревался бороться и против правых, и против коммунистов.
Кроме радикалов и социалистов, в Республиканский фронт вошли «социальные республиканцы» (часть бывших голлистов во главе с Шабан-Дельмасом) и близкая к радикалам группа «Демократический и социальный союз Сопротивления» (ЮДСР), одним из лидеров которой был участник Сопротивления, видный политический деятель Франсуа Миттеран.
Предвыборные программы политических партий
Коммунисты
Коммунисты требовали немедленного вывода французских войск из Алжира, Марокко, Туниса и проведения переговоров с полномочными представителями народов этих стран. Они отстаивали принцип мирного сосуществования капиталистических и социалистических государств, выступали за дружеские отношения с СССР и другими социалистическими странами, за всеобщее разоружение и запрещение атомного оружия.
Их внутриполитические требования включали повышение заработной платы, пенсий и пособий, увеличение продолжительности отпусков, снижение налогов, предоставление кредитов мелким крестьянским хозяйствам, ремесленникам.
Партии Республиканского фронта
Партии Республиканского фронта не имели общей избирательной платформы, но выдвигавшиеся ими требования учитывали настроения народных масс и нередко были близки к программе компартии.
Центральное место в предвыборной пропаганде партий Республиканского фронта (за исключением «социальных республиканцев») занял лозунг «мир в Алжире» при сохранении французского присутствия в Африке.
Партии Республиканского фронта обещали добиваться всеобщего разоружения, установления международного контроля над атомной энергией и улучшения взаимоотношений с социалистическими странами. Одновременно они призывали укреплять НАТО и продолжать процесс европейской интеграции.
Внутриполитические требования Республиканского фронта предусматривали улучшение социального законодательства, увеличение отпусков, повышение национального дохода и уровня жизни трудящихся, обеспечение полной занятости, государственную помощь «средним классам».
Правые партии
Правые партии сделали своим главным лозунгом «спасение империи», доведение колониальной войны в Алжире до победного конца, «верность» НАТО.
Пужадисты
Пужадисты требовали разрушить «налоговую Бастилию» (т. е. сократить налоги) и не допускать вмешательства государства в дела частных предприятий. Они поносили парламент, правительство и все политические партии, изобличали «паразитов-инородцев», предлагали довести войну в Алжире до победы.
Результаты выборов
Результаты выборов показали, что в обществе произошел сдвиг влево: большинство избирателей проголосовало за левые партии. ФКП опять заняла первое место, количество собранных ею голосов возросло более чем на 500 тыс. по сравнению с 1951 г.
Она провела 150 депутатов и образовала самую крупную фракцию Национального собрания. Число избирателей СФИО увеличилось на 460 тыс. человек, радикалов — на 1300 тыс. В целом партии Республиканского фронта собрали значительно больше голосов, чем в 1951 г., но все же не получили абсолютного большинства в парламенте.
«Независимые» и МПР сохранили свое влияние среди избирателей, но потеряли значительную часть депутатских мандатов. Полный разгром потерпели наследники РПФ — «социальные республиканцы».
Лишившись 3 млн голосов, они получили только 21 мандат вместо 118. Зато неожиданно крупный успех выпал на долю пужадистов. Завоевав почти 2,5 млн голосов и 52 мандата, они стали довольно значительной фракцией Национального собрания.
В конечном итоге ни одна из группировок не имела абсолютного большинства в Национальном собрании.
Единственная возможность для формирования устойчивого правительства, способного провести в жизнь демократическую программу, заключалась в союзе левых — ФКП и Республиканского фронта, но лидеры Республиканского фронта отказались блокироваться с коммунистами и предпочли создать правительство меньшинства.